Caracolant en tête des ventes de voitures depuis plus de 18 mois, le modèle hybride pionnier Prius de chez Toyota devrait devenir début 2011 la voiture ayant vendu le plus grand nombre d'exemplaires en un an dans l’archipel nippon, s’arrogeant ainsi le titre détenu depuis plus de 20 ans par un autre modèle de la marque japonaise, la Corolla. De janvier à novembre 2010, la Prius avait déjà quasi-égalé (à 2445 exemplaires près) le record des ventes annuelles précédemment établi en 1990 par la Corolla, avec 300 008 voitures vendues… or la marque vend en moyenne 20 000 Prius par mois en ce moment. Pour les observateurs, cette performance (+36% de ventes en plus par rapport à l’an dernier) aurait été boostée par des incitations gouvernementales favorisant les véhicules propres, dans un contexte où le marché lui-même est plus morose qu’à l’époque de la performance de la Corolla (-36%). Du coup, évidemment, la question en suspens est de savoir si l’évolution des ventes de la Prius va s’aligner sur la tendance à la baisse du marché maintenant que la mesure gouvernementale est arrivée à son terme…