Lancée en janvier 2006 lors du Forum de Davos par Bono, le leader du groupe rock U2, avec l’actuel patron de l’initiative Bobby Schriver, (Product) Red est une marque accordée sous licence à des partenaires industriels, avec un objectif unique : générer des profits réinvestis pour lutter contre le SIDA en Afrique, mais aussi contre la tuberculose et la malaria, via un reversement à la première organisation mondiale sur le sujet, the Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis and Malaria. Le principe est simple : les sociétés intéressées créent un produit portant le logo (Product) Red et en contrepartie de la visibilité et de l’attractivité supérieures ainsi conférées au produit, elles reversent une pourcentage des profits à The Global Fund. Parmi les produits déjà lancés : une carte de crédit American Express Red, des tee-shirts et bijoux proposés par Gap, des chaussures Converse, deux modèles de skate faits par Girl Skateboards, différents accessoires (vêtements, parfums, bijoux, etc.) signés Armani, des éditions spéciales de téléphones portables Motorola, une édition spéciale "Afrique" du magazine Vanity Fair en juin 2007 et plusieurs numéros spécial du quotidien anglais The Independent (avec Bono en rédacteur en chef), deux éditions spéciales de l’iPod d’Apple, des cartes de vœux Hallmark, et même des ordinateurs et imprimantes Dell.
Certes, quelques critiques s’élèvent ça et là… D’abord, pour dire que l’impact de l’initiative serait au bout du compte moins important que la publicité qui en est faite : selon Advertising Age, les marques qui ont pris part au projet auraient investi 100 millions de dollars en publicité spécifique sur ces produits et n’auraient généré en contrepartie "que" 18 millions de dollars de dons. D’autres reprochent à l'initiative ses partenariats avec des entreprises dont l'éthique (notamment sociale, comme pour Gap) est jugée douteuse, ou encore le manque de transparence sur le pourcentage du prix effectivement reversé à la cause en fonction du produit acheté : ainsi, Apple reversait 10 dollars sur les 149 que coûtait un iPod lors du lancement de l’opération, et ne souhaite plus désormais communiquer sur le montant du don ; Converse, de son côté, annonce un reversement de 5 à 15% du prix de vente selon le produit... Il reste que (Product) Red a reversé, en deux ans, plus de 50 millions de dollars à The Global Fund, ce qui en fait la plus grosse contribution privée reçue par l’ONG à ce jour.