Parce que notre site parle d’écologie, d’entreprises engagées et de nouveaux modes de consommation, il nous est impossible de ne pas rendre hommage à Ray Anderson, le PDG-fondateur d’Interface, leader mondial des dalles de moquettes, qui vient de disparaître à 77 ans. Ray restera dans les mémoires comme l’homme qui a transformé un secteur industriel plutôt morne et peu attractif en un terrain d’aventure passionnant pour sauver la planète. Au passage, celui qui n'hésitait pas à dire qu’"un jour, peut-être, les gens comme [lui] seront mis en prison" pour avoir autant pollué, s’est aussi engagé, dès 1994, dans une croisade entrepreneuriale pour révolutionner son entreprise et en faire "la première entreprise industrielle respectant entièrement les lois du développement durable". Depuis, Interface est devenu un industriel pionnier de l’écologie industrielle, travaillant à éliminer les émissions toxiques (les émissions de CO2 du groupe ont baissé de 44% depuis 1995), les déchets (ce qui a fait économiser au groupe plus de 400 millions de dollars depuis 1995) et les consommations d’eau (-80% depuis 1995), mais aussi à évoluer vers les énergies renouvelables (qui couvrent aujourd’hui 30% des besoins du groupe), à privilégier les matériaux recyclés ou naturels (qui représentent désormais 36% des matières premières utilisées) et s’engageant dans une "Mission Zéro" qui visait à n’avoir plus aucun impact sur la planète à horizon 2020. Egalement à la pointe des pratiques industrielles innovantes comme le biomimétisme, consistant à s’inspirer des modèles naturels dans la conception des produits, et de la construction durable (ses clients étaient principalement des architectes), Interface est aussi l’une des premières entreprises industrielles ayant fait le pari de l’économie de fonctionnalités avec Evergreen Lease - un système par lequel, plutôt que de vendre des dalles de moquettes, Interface les loue et en assure l’entretien, le remplacement, la récupération puis le recyclage.
Malgré son âge et la maladie, Ray Anderson était infatiguable pour prêcher la bonne parole auprès d’autres chefs d’entreprises (voir par exemple son intervention à TED en 2009), utilisant le succès d’Interface comme la preuve qu’une autre économie est possible : son exemple n’a pas fini d’inspirer le monde industriel…