Si Patagonia est connue depuis des années pour son leadership sur le volet environnemental du développement durable, l'entreprise est également engagée sur le volet social : possibilité pour les salariés de prendre un congé sabbatique de 2 mois, financé par l’entreprise, pour effectuer un service volontaire dans une ONG environnementale de leur choix, publication de la liste intégrale de ses fournisseurs, mise en place d'une démarche de transparence sur toute sa chaîne d'approvisionnement avec Footprint Chronicles, etc. Aujourd'hui Patagonia va plus loin, en devenant l'une des premières entreprises outdoor majeures à offrir, dans sa collection automne/hiver 2014, une gamme de vêtements issus d'usines bénéficiant d'une toute nouvelle certification équitable lancée par Fair Trade USA. Concrètement, trois premiers modèles pour femme seront lancés pendant la première saison, puis la gamme s'étoffera au fil des saisons. Pour chaque produit certifié vendu, Patagonia reversera directement une prime dans un fonds spécial réservé aux travailleurs des usines en question - lesquels décideront collectivement de l'affectation de ce fonds, en fonction des besoins qu'ils jugeront prioritaires au sein de leur communauté : bourses d'études, soins médicaux, fonds de secours en cas de catastrophe, ou prime à percevoir directement sous forme monétaire, ce qui peut représenter jusqu'à un mois de salaire supplémentaire… Contrairement à ce que connaissent les consommateurs sous nos latitudes en terme de textile équitable, ce n'est plus ici seulement la fibre de coton qui est certifiée mais bien la fibre et les usines, qui sont auditées par Fair Trade USA selon des normes sociales et environnementales strictes. Principalement connue pour son activité de certification du café ou du chocolat, Fair Trade USA s'est en effet consacrée ces trois dernières années à la mise en place d'un programme de certification de vêtements apte à améliorer toute la chaîne de l'industrie textile.