Les Chinois mangent en moyenne 13kg de viande par an. Cela représente pas moins de 28% de la viande produite dans le monde, avec des conséquences environnementales indéniables. La production de viande à l’échelle industrielle est responsable de 14,5% des émissions de gaz à effet de serre mondiales, devant le secteur des transports. Sans compter que cette industrie est fortement consommatrice d’eau : il faut en moyenne 15 400 litres d’eau pour produire un kilo de viande bovine. La surconsommation de viande n’est pas non plus sans conséquences sur la santé des consommateurs. Aujourd’hui, de nombreuses études démontrent un lien entre surconsommation de viande et développement de maladies cardiovasculaires, de l’obésité, du diabète et de certains cancers.
Face à ce constat, le gouvernement chinois entend emmener la population du pays sur le chemin de la dé-consommation de viande. L’objectif est en premier lieu de limiter les cas de diabète et d’obésité qui touchent de plus en plus de Chinois (100 millions sont diabétiques !). Cette nouvelle directive, présentée dans le nouveau guide alimentaire du Ministère de la Santé, qui paraît tous les 10 ans, suggère ainsi aux Chinois de réduire de moitié leur consommation de viande. Une proposition qui, si elle est suivie d'actes, provoquerait une réduction des émissions de gaz à effet de serre d'un milliard de tonnes à l'échelle planétaire ! Un programme ambitieux, soutenu publiquement par James Cameron et Arnold Schwarzenegger, va être lancé pour aller dans ce sens et atteindre des résultats satisfaisants sur le long terme. Il s'appuie d'ores et déjà sur une campagne de sensibilisation menée par la Chinese Nutrition Society (CNS) et l'ONG Wild Aid, ainsi que d'autres acteurs, intitulée Less Meat, Less Heat, More Life (voir l'infographie). La campagne sera également diffusée aux Etats-Unis, où le problème de la surconsommation de viande n'a pas encore été adressé au niveau national.