Un frigo constitue un poste de consommation en électricité important au sein des ménages : les réfrigérateurs classiques consomment en moyenne 250 kW par an, ce qui peut aller jusqu’à 530 kW par an pour les réfrigérateurs américains ! Système coûteux et souvent difficilement accessible au sein des pays en développement, où la conservation des fruits et légumes y constitue un enjeu de taille, de nombreuses alternatives sont envisagées. Ainsi, l’entreprise indienne Mitticool propose un réfrigérateur fonctionnant sans électricité ! Entièrement en argile et n’utilisant que de l’eau, ce réfrigérateur permet de conserver fruits et légumes grâce au refroidissement généré par l’évaporation de l’eau. Grâce à ce principe simple qui ne consomme aucune énergie, Mitticool constitue une réelle alternative low-cost aux appareils électriques et est déjà vendu en Inde, au Kenya, aux Emirats Arabes et en Grande-Bretagne. Ce procédé reprend le principe ancestral du pot zeer, le « frigo du désert ». Pouvant être utilisé par les commerçants mais aussi par les particuliers, ce système réfrigérant s’avère très facile à mettre en place : les aliments sont placés dans un pot d’argile, lui-même placé dans un pot plus grand ; entre les deux pots, on place du sable que l’on arrose deux fois par jour, et l’on recouvre le tout d’un linge humide. Sur le principe de la thermodynamique, l’évaporation d’eau permet le refroidissement du pot interne ! Grâce à ce principe, de nombreux fruits et légumes voient leur durée de conservation étendue : par exemple, tomates et goyaves peuvent être conservées pendant 20 jours, et les aubergines jusqu’à 27 jours ! Ce mode de conservation offre également des avantages pour la santé, puisqu’il aide à maintenir les vitamines et éléments nutritifs des légumes. Si ces procédés s’avèrent utiles dans les pays en développement, ils peuvent également connaître une application sous nos latitudes. Ainsi, la jeune artiste japonaise Jihyun Ryou réinterprète les savoirs traditionnels de conservation des aliments à travers un mobilier design et contemporain. Afin d’intégrer ces savoirs dans la vie de tous les jours, l’artiste propose de prêter attention aux besoins spécifiques de chaque aliment : une carotte a besoin de frais et d’humidité, et la conserver dans du sable humide s’avère être une solution idéale, tandis que les aubergines, tomates, poivrons et courgettes préfèrent une température plus élevée, mais ont tout de même besoin d’être arrosés de temps en temps… De quoi repenser nos façons de conserver les fruits et légumes !