Professeur d'économie à l'Université Paris-Diderot et directeur de recherche au Crédoc, Philippe Moati a signé ces jours derniers dans le quotidien Le Monde une tribune qui remet en lumière une vieille revendication du mouvement consumériste : l'allongement de la durée de garantie sur les biens de consommation. D'une durée légale d'un an, la garantie du fabricant pour les biens durables pourrait, selon l’auteur, être allongée progressivement à 10 ans mais aussi être étendue aux biens semi-durables, tels que les vêtements et les chaussures, qui en sont aujourd'hui exclus – ce qui n’empêche pas certaines marques de s’y risquer comme Patagonia (vêtements garantis à vie) ou Eastpak (sacs à dos garantis 30 ans). Objectif : encourager la transition vers un modèle de consommation reposant sur la qualité et l’utilité des produits plutôt que sur leur obsolescence programmée et leur renouvellement anticipé. Comment ? En incitant le fabricant, dont le chiffre d’affaires est aujourd’hui négativement corrélé à la durée de vie de ses produits (plus celle-ci est courte, plus les ventes augmentent du fait du renouvellement), à revoir la conception de ceux-ci pour éviter de se ruiner en interventions de dépannage et faciliter la maintenance. Au passage, suggère Moati, les industriels européens pourraient valoriser leurs atouts sur le plan de la qualité et de l'innovation contre la concurrence des importations bas de gamme, incapables d’assumer le coût de cette obligation. Le risque d’une baisse des emplois lié à la baisse des quantités produites serait contrebalancé par les créations d'emplois (non délocalisables) dans le champ de l'entretien et de la réparation. Et l’augmentation des prix serait compensée par la réduction du coût d’usage intégrant les réparations, à charge pour les sociétés de crédit à la consommation d’inventer des solutions de financement du surinvestissement nécessaire à l’achat, remboursé au fur et à mesure des économies à l’usage. Une opinion qui devrait réjouir les Amis de la Terre, puisque l’ONG a lancé en fin d’année dernière le site Produitspourlavie.org, qui est aussi une campagne sur l'allongement de la durée de vie des produits.